Introdução
As
comunidades de Mateus acolheram, reinterpretaram e transmitiram os principais
fatos e palavras de Jesus à luz de suas realidades e de sua forma de
compreendê-lo. Esse evangelho anuncia que Jesus é a realização das promessas do
Antigo Testamento; é o Mestre que nos convida a viver a justiça e a
misericórdia.
Ao
abrir o Evangelho de Mateus, lemos: “Livro da origem de Jesus Cristo, filho de
Davi, filho de Abraão” (Mt 1,1). Desde as primeiras palavras, vemos a
preocupação em reforçar a identidade de Jesus como único e verdadeiro Messias.
Para as comunidades de Mateus, o Messias Jesus proclama:
- “Felizes os que têm fome e sede de justiça,
porque serão saciados. Felizes os misericordiosos, porque alcançarão
misericórdia” (Mt 5,6-7);
- “Com efeito, eu vos asseguro que, se a vossa
justiça não ultrapassar a dos escribas e a dos fariseus, não entrareis no
Reino dos Céus” (Mt 5,20);
- “Pois, onde dois ou três estiverem reunidos em
meu nome, ali estou eu no meio deles” (Mt 18,20);
- “Pois tive fome e me destes de comer. Tive
sede e me destes de beber. Era forasteiro e me acolhestes. Estive nu e me
vestistes, doente e me visitastes, preso e viestes ver-me” (Mt 25,35-36).
Essas
frases são exclusivas de Mateus e nos dizem quem é Jesus. Com a fé em Jesus
Cristo, o Filho de Deus, as comunidades de Mateus acolheram, reinterpretaram e
transmitiram os principais fatos da vida dele e das palavras que ele deixou à
luz de suas realidades e de sua forma de compreendê-lo. Para entender o
Evangelho de Mateus, portanto, é fundamental obter algumas informações gerais
sobre ele e responder às seguintes questões: Quem o escreveu? O quê e por quê?
Para quem? Quando e onde foi escrito?
1.
Evangelho de Mateus: data e local de redação
O
Evangelho de Mateus é fruto de longo processo. A comunidade juntou, organizou,
acrescentou ou modificou as várias tradições orais e escritas das palavras e da
prática de Jesus para responder à sua realidade concreta e transmitir sua
compreensão dele e do seu projeto.
A
forma atual do Evangelho de Mateus surgiu por volta do ano 85 d.C., o que pode
ser comprovado com base nos seguintes fatos:
a)
Mateus usou como fonte o Evangelho de Marcos, composto por volta do ano 70. O
autor relê e reescreve Marcos, abreviando ou acrescentando outros escritos (cf.
Mc 6,30-44; Mt 14,13-21).
b)
Em Mt 21,41 e 22,7, o autor alude a pormenores concretos da destruição de
Jerusalém, a cidade santa, pelo exército romano em torno do ano 70.
c)
No decorrer dos anos, com base na experiência e na vivência da comunidade, o
Evangelho de Mateus considera, desenvolve e interpreta o desastre nacional como
castigo de Deus, causado pelo pecado das elites religiosas ao rejeitar Jesus
como Filho de Deus (Mt 24,1-31).
d)
O capítulo 23 do Evangelho de Mateus evidencia o forte conflito dessas
comunidades com os judeus fariseus (Mt 5,11-12; 10,17-23; 24,9-14). Mas o
evangelho não chega a mencionar a expulsão dos judeo-cristãos da sinagoga, o
que pode ter ocorrido por volta do ano 90 (cf. Lc 6,22; Jo 9,22; 16,2).
No
fim do século I, as autoridades judaicas começaram a intensificar sua
perseguição contra os grupos de judeus de tendências e tradições diferentes,
especialmente contra os grupos cristãos da diáspora. As comunidades
destinatárias do Evangelho de Mateus provavelmente viviam na Síria, em
Antioquia. Eis alguns elementos que confirmam essa posição:
a)
Em Mt 4,24, o autor relê Mc 1,28.39 e corrige “por toda a Síria”, ao invés de
“por toda a Galileia”.
b)
Inácio, bispo de Antioquia, martirizado por volta do ano 107 d.C., cita os
textos de Mateus em suas cartas (cf. a Carta a Policarpo 2,2
e Mt 10,16b).
c)
Até o momento atual, não há provas da existência de sinagogas na Galileia no
primeiro século, nem antes desse período. As sinagogas surgiram fora da
Palestina, na diáspora.
d)
O Evangelho de Mateus atribui um papel importante a Pedro (Mt 14,28-31; 15,15;
16,22-23; 17,24-27; 18,21; 19,27), que atuou na igreja de Antioquia (cf. Gl
2,11-14).
2.
Quem escreveu e para quem?
O
Evangelho de Mateus é o primeiro livro do Novo Testamento, mas não foi o
primeiro a ser escrito. Ele anuncia que Jesus é a realização das promessas do
Antigo Testamento. Esse texto, provavelmente, constituiu a base de um conjunto
de comunidades cristãs que chegaram até o fim do século II. E, por ter sido
posto em primeiro lugar no cânon do Novo Testamento, deve ter sido um evangelho
importante para aquele setor do cristianismo que se tornou religião oficial do
império romano.
No
grupo de Jesus, havia um discípulo que se chamava Mateus, nome que, em
hebraico, significa “presente de Deus” e, em grego, é semelhante a mathetés, cujo sentido literal é “aprendiz”.
Segundo a tradição da Igreja, o autor do evangelho seria esse Mateus. Pápias,
bispo de Hierápolis, cidade da Ásia Menor, por volta do ano 130, atribui ao
apóstolo Mateus a composição das palavras de Jesus. A discussão, porém, ainda
continua em aberto.
A
questão do nome do autor não é tão importante, pois, antes de sua redação
final, os evangelhos foram ensinamentos catequéticos, orais ou escritos, sobre
as palavras e os atos de Jesus. A forma como o evangelho chegou até nós é obra
de um redator que organizou os documentos já existentes e elaborados
comunitariamente. No caso de Mateus, o grupo de redatores seriam alguns
escribas que no texto recebem destaque e são apresentados como discípulos de
Jesus (Mt 8,19; 23,34).
O
evangelho foi escrito para as comunidades em que viviam os redatores,
provavelmente em Antioquia da Síria, por volta do ano 85 d.C., no fim do século
I. Para entender melhor os antecedentes dessas comunidades, é importante
relembrar a história dos judeo-cristãos.
Por
volta do ano 70 d.C., na Guerra Judaica, os romanos destruíram Jerusalém e o
templo. Vários grupos judaicos que participaram da guerra foram massacrados. Os
judeus que sobreviveram tiveram de fugir. Algumas comunidades cristãs aí
existentes migraram em direção a Pela, no lado oriental do rio Jordão; outras foram
para a Fenícia, regiões da Síria, chegando até Antioquia e integrando-se nas
comunidades constituídas por judeus da diáspora e de gentios convertidos que
existiam nos arredores da cidade.
É
nesse contexto que surgiu o Evangelho de Mateus, com o objetivo de animar essas
comunidades que, desde a Palestina, seguiam Jesus.
3.
Pisando o chão da comunidade de Mateus
Na
guerra dos judeus contra o império romano, nos anos 66-73 d.C., Jerusalém e o
templo foram destruídos e grupos influentes, como os saduceus, os zelotas, os
sicários e os herodianos, desapareceram. A destruição do templo, principal
referência para milhões de judeus espalhados no império romano, desencadeou
forte crise: e agora, o que significa ser judeu? Sem o templo, o que define o
judaísmo? Qual o nosso futuro?
O
judaísmo precisava se organizar para sobreviver e garantir sua identidade.
Liderados pelo rabi Johanan ben Zakai, os judeus fariseus se empenharam na
reorganização dos valores e da crença do judaísmo, tendo como instituição
central a sinagoga. Esse grupo conquistou o apoio do império romano, que estava
interessado na organização dos judeus fariseus, de sua Lei e suas sinagogas,
para controlar o povo judeu. Após a morte de Johanan ben Zakai, as autoridades
farisaicas se enrijeceram em torno da Lei e os grupos que não aceitaram a linha
oficial foram perseguidos e finalmente expulsos da sinagoga, por volta do ano
90.
Em
vários locais, o judaísmo e as sinagogas estavam divididos. De um lado, os
judeus fariseus se consideravam o verdadeiro Israel e os intérpretes legítimos
da Lei. Exerciam suas atividades nas sinagogas, de onde controlavam o cotidiano
do povo, por meio da função de explicar, interpretar e impor a Lei. Acreditavam
que a libertação do povo só aconteceria com a estrita observância da lei do
puro e impuro (Lv 11-15). As pessoas que não tinham condições de cumprir com
todas as exigências da Lei eram consideradas impuras e malditas. O número de
pessoas excluídas era grande!
De
outro lado, os judeo-cristãos também se consideravam o verdadeiro Israel; eles
acolhiam excluídos em seu meio. Os cristãos, que estão por trás do Evangelho de
Mateus, fazem a sua proposta de nova interpretação da Lei: “Ide, pois, e
aprendei o que significa: ‘Misericórdia é o que eu quero, e não o sacrifício’”
(Mt 9,13; cf. Os 6,6). Eles insistem: Jesus morto na cruz, escândalo para os
judeus fariseus, é o verdadeiro Messias, Emanuel – Deus conosco –, e o Mestre
da lei baseada na justiça e na misericórdia. Por meio da palavra e da ação de
Jesus, os judeo-cristãos criticam a sociedade do império romano e dos judeus
fariseus, fundamentada no poder opressor.
O
conflito entre os judeus fariseus e os judeo-cristãos era grande. Nesse
contexto, algumas perguntas pairavam na cabeça de muitos judeus: Quem falava
verdadeiramente pelo Deus de Israel? Quem entendia e interpretava com exatidão
a Torá? Quem estava capacitado para interpretar o passado e conduzir o povo de
Deus ao futuro?
Com
base nessas indagações, as comunidades de Mateus acolheram e reinterpretaram os
principais fatos e palavras de Jesus à luz de seu contexto e produziram suas
próprias reflexões para reanimar seus membros a perseverar no seguimento de
Jesus. O movimento de Jesus atravessava forte crise, pois estava em via de
separação do judaísmo oficial. Era um grupo minoritário, frágil, oprimido pelo
império e pelas autoridades judaicas.
O
conflito externo com os judeus fariseus, apoiados pelo império romano, não era
o único que as comunidades de Mateus enfrentavam. Havia também os conflitos
internos. Essas comunidades eram constituídas em sua maioria por
judeo-cristãos, apegados à Lei e às tradições judaicas. Mas nas comunidades
havia também os “gentios” e judeo-cristãos helenistas, ou seja, judeus
fortemente influenciados pela cultura grega, que tinham uma posição mais aberta
em relação à Lei judaica.
Os
conflitos eram inevitáveis no dia a dia da vida comunitária. Divergências
surgiram na interpretação e no seguimento das palavras e da prática de Jesus;
giravam em torno da observância rigorosa da Lei e da tradição judaica, da
adaptação ao modo de vida dos “gentios”, da superioridade dos judeo-cristãos em
relação aos gentios convertidos, da disputa pela liderança, entre outros (Mt
18,1-11).
Nos
conflitos com os judeus fariseus e com o império romano, as comunidades de
Mateus tiveram de fortalecer sua identidade e unidade, enfrentando as
divergências internas e externas, propondo um diálogo mais abrangente e
fraterno. Nessa realidade, o Evangelho de Mateus foi escrito como uma catequese
para suas comunidades.
4.
Propostas das comunidades de Mateus
O
Evangelho de Mateus nasce da resistência de pequenas comunidades de pessoas
fiéis a Jesus, sinais da presença salvadora de Deus e de seu reino. Através
desse evangelho podemos enxergar comunidades que estão definindo sua
identidade. Trata-se de comunidades que estão se fortalecendo para resistir ao
controle da sinagoga e do império romano e superar as divergências internas e
externas. A volta de Jesus completará a salvação de Deus e estabelecerá o seu
reinado sobre tudo.
Eis
alguns pontos importantes do Evangelho de Mateus:
a)As
comunidades de Mateus acreditam em Jesus como o Messias, em oposição ao messias
rei poderoso e defensor da Lei, esperado pelos fariseus (Mt 1,1-2,18). É o
messianismo dos excluídos (Is 42,1-9) contra o messianismo do rei (Ez
37,21-28). Ele é o Messias anunciado pelos profetas, e a sua vida e prática
eram cumprimento do plano determinado por Deus.
b)
Jesus é o verdadeiro intérprete da Lei: “Não penseis que vim revogar a Lei ou
os Profetas. Não vim revogá-los, mas dar-lhes pleno cumprimento, porque em
verdade vos digo que, até que passem o céu e a terra, não será omitido nem um
só i, uma só vírgula da Lei, sem que tudo seja realizado” (5,17-18). Jesus é o
único e verdadeiro Mestre da Lei (5,1; 23,8). A Lei deve estar a serviço da
vida, e não condicionada à lei do puro-impuro (Lv 11-15), que acabou se
transformando numa observância mecânica e lucrativa, excluindo muitas pessoas,
especialmente os pobres.
c)
A prática de Jesus pobre, humilde e misericordioso corresponde à justiça de
Deus (11,28-30). Ele vem ao encontro do ser humano, perdoa e salva. A sua
prática é baseada no amor e na misericórdia (9,13; 12,7). Uma justiça
solidária!
d)
A correção fraterna contra o legalismo e o rigorismo da sinagoga (18,23-35). É
preciso sair e ir ao encontro da pessoa que errou! Essa comunidade proclama
que, em Jesus, Deus está conosco: “Pois onde dois ou três estiverem reunidos em
meu nome, ali estou eu no meio deles” (18,20). Sempre: “E eis que eu estou
convosco todos os dias, até a consumação dos séculos” (28,20b).
e)
O Juízo Final e o Reino dos Céus (24-25). O critério de julgamento no Juízo
Final é a fidelidade à vontade de Deus. O que o Pai quer é a prática da
misericórdia e da solidariedade, oposta à teologia da retribuição. Nesta
teologia, a salvação (compreendida como prosperidade, vida longa, saúde e
ressurreição) é uma retribuição a quem observa a Lei, visando somente à sua
salvação e promoção individual. O Reino dos Céus está presente no meio das
pessoas misericordiosas e solidárias e será definitivamente estabelecido por
uma intervenção de Deus e do seu Messias. O Reino é fruto da gratuidade de Deus
(Mt 13)!
5.
Estrutura do evangelho
A
estruturação mais comum do Evangelho de Mateus é em cinco livros, com uma
introdução sobre as origens de Jesus, os capítulos 1 e 2, e uma conclusão, com
a narrativa da sua morte e ressurreição, nos capítulos 26 a 28. Cada um dos
cinco livros contém uma parte narrativa e um discurso. Ao todo são dez partes.
É uma forma de Mateus relembrar às suas comunidades o Pentateuco (Gênesis,
Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio) e as dez palavras do Sinai ou os dez
mandamentos, apresentando Jesus como o novo Moisés.
Visualizando
a estrutura:
Introdução (1-2)
–
Jesus dentro da história do povo de Deus (1,1-17).
–
Jesus: um novo começo dentro de um novo Êxodo (1,18-2,23).
Primeira parte: A justiça do Reino de Deus
(3-7)
Narração:
Jesus traz o Reino de Deus (3-4).
Discurso:
O sermão da montanha (5-7) – condições para entrar no Reino.
Segunda parte: Uma justiça que liberta os
pobres (8-10)
Narração:
os milagres, sinais do Reino (8-9).
Discurso:
A missão (10) – como anunciar o Reino.
Terceira parte: Uma justiça que provoca
conflitos (11,1-13,52)
Narração:
as reações diante da prática de Jesus (11-12).
Discurso:
As parábolas do Reino (13,1-52) – o mistério do Reino.
Quarta parte: O novo povo de Deus
(13,53-18,35)
Narração:
o seguimento de Jesus (13,53-17,27).
Discurso:
A comunidade dos seguidores (18,1-35) – sinal do Reino.
Quinta parte: A vinda definitiva do Reino
(19-25)
Narração:
o Reino é para todos os que se converterem (19-23).
Discurso:
a vigilância (24-25) – o futuro do Reino.
Conclusão: A páscoa da libertação (26-28).
5.
Principais
mensagens do Evangelho de Mateus
No
Evangelho de Mateus, Jesus é o Emanuel (Mt 1,23) e se faz presente na
comunidade reunida em oração: “Onde dois ou três estiverem reunidos em meu
nome, ali estou eu no meio deles” (Mt 18,20). Ele garante a sua presença
constante na vida das pessoas: “E eis que estou convosco todos os dias, até a consumação
dos séculos” (Mt 28,20). Jesus é o Mestre que nos convida a viver a justiça e a
misericórdia! Com base em alguns textos exclusivos do Evangelho de Mateus, é
possível entender o projeto das comunidades que receberam esse evangelho e
alguns dos principais ensinamentos de Jesus transmitidos por elas e dirigidos
também às nossas comunidades hoje.
- Jesus é o Messias das pessoas
excluídas. Há
vários séculos o povo judeu esperava pela vinda de um rei-messias
poderoso, que viria para restaurar o reino de Israel. De acordo com essa
expectativa, o reino judaico seria estabelecido pela intervenção de um
Deus poderoso e castigador, por meio de um messias da linhagem de Davi e
defensor da Lei oficial. A genealogia de Jesus o apresenta como o Messias
de Deus e a plenitude das gerações (1,17), mas há uma surpresa: quatro
mulheres estrangeiras são nomeadas nessa lista (Tamar, Raab, Rute e a
mulher de Urias), algo não costumeiro nessas genealogias. Elas, junto com
Maria, uma mulher grávida antes do casamento, eram consideradas impuras,
segundo a Lei oficial. Ou seja, todas eram excluídas da sociedade judaica.
Outro aspecto importante é que, na história pessoal de Jesus, podemos ler
a história do povo de Israel. As gerações passam, mas a vida permanece e
cada geração é responsável pela continuidade da vida. É Deus conosco,
renovando o milagre da vida!
- Viver a justiça e a
misericórdia (Mt
5,1-12). Seguindo as pegadas de Jesus, somos convocadas/os a assumir nosso
compromisso com a construção de uma sociedade justa e solidária. No tempo
de Jesus e das primeiras comunidades cristãs, escribas e fariseus pregavam
e impunham a “teologia da retribuição”, que determinava quem era puro e
feliz diante de Deus. Na esteira dessa teologia, as pessoas ricas e
saudáveis eram vistas como justas, recompensadas por Deus por sua justiça,
e as pessoas pobres, por sua vez, eram consideradas como culpadas por suas
desgraças. A pobreza, a miséria e a esterilidade eram compreendidas como
castigos de Deus às pessoas consideradas pecadoras e impuras. O critério
para considerar uma pessoa justa ou injusta era a rigorosa observância da
Lei, com os inúmeros impostos religiosos. Havia muita gente sem condições
de observar a Lei e que mal sobreviviam no dia a dia. Jesus e as
comunidades cristãs propõem uma inversão social: proclamam que os malditos
pela sociedade injusta são os benditos de Deus.
- A prática do amor nos aproxima de
Deus (Mt 6,1-6.16-18). As obras de piedade
judaica – oração, esmola e jejum – eram fortemente incentivadas desde o
século 5 a.C. e se tornaram meios para ganhar a salvação individual e a
promoção pessoal. Na prática da esmola, os pobres foram transformados em
objetos para adquirir “pontos” ou favores de Deus. As obras de piedade
acabaram perdendo a sua finalidade de estabelecer e fortalecer a
comunicação com Deus e com o próximo. Para Jesus, as obras da piedade
estão a serviço da vida, e não a serviço da promoção pessoal e da
hipocrisia.
- Cristo está presente na
comunidade reunida (Mt
18,15-22). Após a destruição do templo de Jerusalém, os fariseus se
organizaram na sinagoga. Aos poucos, esse grupo assumiu a observância
rigorosa da Lei, tornando-se extremamente legalista, a ponto de expulsar
os grupos dissidentes. Os encontros e a vida das comunidades estavam cada
vez mais centrados na prática de rituais. Na oração das dezoito bênçãos,
escritas nesse período, pede-se que os “nazareus” e os “minin” pereçam. Em
meio à perseguição externa e aos conflitos internos, as comunidades de
Mateus, seguidoras de Jesus de Nazaré, devem fortalecer a unidade para
sobreviver. Nesse sentido, convém reforçar a importância do perdão, da
sensibilidade e da prática concreta da solidariedade na comunidade. A
correção fraterna e o perdão são fundamentais para consolidar a vida em
comunidade.
- Jesus está presente nas pessoas
marginalizadas (Mt
25,31-46). Os judeus do século I acreditavam na transformação do mundo por
meio da intervenção de Deus, precedida por um momento de grandes
tribulações e sofrimentos. Desde a chegada dos gregos, em 333 a.C., Israel
sofre com as destruições e perseguições de seus inimigos. A vinda de um
Messias iria instaurar o Reino de Deus, concedendo a vitória aos justos.
As comunidades de Mateus também fazem a sua releitura do Juízo Final e
apresentam Jesus, o Filho do homem, como rei e juiz de todas as nações,
para separar as pessoas umas das outras, tendo como critério não a lei do
puro e impuro, mas a nova justiça do Reino: a prática concreta do amor
solidário. Dessa forma, as comunidades de Mateus trazem o julgamento final
para o seu dia a dia: não devemos nos preocupar tanto com os sinais
cósmicos, mas com o que fizermos hoje com os nossos irmãos pequeninos e
injustiçados, pois esse será o critério para a salvação eterna.
Pisar
no chão das comunidades de Mateus é um convite para entendermos o contexto da
época, especialmente a intolerância e as rivalidades existentes entre as
lideranças religiosas da época e as comunidades de Mateus. O Evangelho de
Mateus é intolerante com as autoridades judaicas, apresentando-as como agentes
do diabo (Mt 4,1-11; 12,34; 16,1-14; 19,3; 22,15.34). É preciso ir além desse
conflito e perceber a insistência de Jesus na vivência da compaixão, do serviço
mútuo e na resolução não violenta dos conflitos. Como discípulas e discípulos,
sentemo-nos para aprender do Mestre a viver “a justiça, a misericórdia e a
fidelidade” (Mt 23,23).
Maria
Antônia Marques
Assessora
do Centro Bíblico Verbo e professora na Faculdade Dehoniana, em Taubaté, na
Faculdade Católica de São José dos Campos, na Escola Dominicana e no Itesp, em
São Paulo. E-mail: cbiblicoverbo@uol.com.br
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